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      Hoy, último domingo de Navidad, celebramos todo el pueblo católico la fiesta del Bautismo del Señor. Como decimos, pone fin a las fiestas de Navidad y Epifanía, a la vez que consituye ya el primer domingo del tiempo ordinario, por lo que está a caballo entre los dos tiempos litúrgicos. Fue en 1969 cuando se puso esta fiesta en la localización que tiene hoy día en el calendario. Pero su celebración es antiquísima, ya que la encontramos en los primeros siglos del Cristianismo, sobre todo en parte de la sección oriental de la Iglesia, que la celebraba el 6 de enero, junto con la Navidad y la Epifanía. Al parecer, era un día asociado en Egipto al nacimiento del dios Eón, también a Osiris, y en el Imperio Romano, a Dioniso y se decía que las aguas del Nilo adquirían propiedades mágicas. Fuera de estos orígenes paganos, que fueron convenientemente cristianizados, podemos preguntarnos, ¿qué sentido tiene la fiesta del Bautismo en relación con la Navidad y la Epifanía? Pues que es una de la distintas Epifanías que celebra la Iglesia. Epifanía quiere decir manifestación; y tras la fiesta de la Navidad, en que Dios  nace y es adorado por el pueblo judío, y la de los Reyes Magos, cuando Jesús es adorado por los gentiles, celebramos esta nueva manifestación de Jesús, en la que es ungido por el Espíritu Santo como Mesías, Cristo, y muestra su divinidad en todo su esplendor (Mt 3, 13-17).

     Como Benedicto XVI nos cuenta en su libro Jesús de Nazaret, este rito al que se somete Jesús está cargado de un fuerte simbolismo. Al principio, que Jesucristo, siendo Dios,  se acogiera al Bautismo que proporcionaba Juan, resultó muy extraño para sus discípulos; pero pronto fue comprendido cuando se puso en relación con la muerte redentora y la Resurrección de Nuestro Señor: Cristo quiso cargar con todos nuestros pecados, entrar en el abismo en el que nos encontrábamos (siempre sin pecar), asumiendo así de pleno toda nuestra naturaleza. Es ahí donde el Bautismo de Jesús cobra todo su significado; Él se sumerge en el agua aceptando todas las miserias del hombre, y con su salida de la misma, reprensenta el renacer que con su Resurrección traería al ser humano: es la muerte, para nacer a la nueva vida que Él nos da. Así, San Pablo nos dice: ¿O es que ignoráis que cuantos fuimos bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte? Fuimos, pues, con Él sepultados por el bautismo en la muerte, a fin de que, al igual que Cristo fue resucitado de entre los muertos por medio de la gloria del Padre, así también nosotros vivamos una vida nueva (Rm 6, 3-4).

    ¿Somos conscientes de que mediante nuestro bautismo, morimos al pecado y somos ungidos hijos de Dios? Hemos nacido a una vida nueva, y a tal condición de hijos de Dios debe corresponder nuestro comportamiento. ¿Seguimos acaso inmersos en una vida de pecado, como si el Espíritu que mora en nuestro cuerpo no hubiera actuado?; o mejor dicho, ¿dejamos que Él nos transforme? De no ser así, no somos dignos de participar en el Santísimo Sacramento, por el que el mismo Cristo se nos da en cuerpo, alma y divinidad.

         Ya vienen los Reyes... Esta noche pasarán por millones de hogares dejando un regero de ilusión, sobre todo entre los más pequeños. ¿Pero qué celebramos los católicos en la fiesta de la Epifanía, conocida más vulgarmente como el día de los Reyes Magos? Pues ni más ni menos que la manifestación (eso quiere decir la palabra Epifanía) de Dios, de Jesús, a todos los pueblos del mundo, que de todos los rincones del orbe están llamados a adorarle como único Señor. El 25 Cristo se manifestó al pueblo judío con su nacimiento, y mañana, día 6, lo hace ante todo el mundo, ante los gentiles; el próximo domingo, Cristo se presentará con su divinidad mediante la fiesta del Bautismo.

         ¿Pero quiénes era en verdad los Reyes Magos? La tradición les ha dado los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar, que ya aparecen en un mosaico de Rávena del siglo VI, y posiblemente fueran tres (tal como muestra la tumba de la Catedral de Colonia), lo cual se supone del Evangelio de Mateo (2, 11), al indicar que los presentes que le traían eran oro, incienso, y mirra. ¿Pero quiénes eran en realidad los llamados Reyes Magos? El citado Evangelio de Mateo los califica como unos magos venidos de Oriente (Mt 2, 1). La teoría que parece ser la cierta es la que los describe como sacerdotes zoroástricos (religión persa generasa por el profeta Zoroastro). Hay que tener en cuenta que ya Zoroastro había profetizado el nacimiento de un Mesías, y que la palabra mago proviene del griego y del latín, magoi y magi, respectivamente, que a su vez provenía del vocalbo persa magu. La palabra mago podía hacer referencia en las culturas antiguas tanto a astrólogo, astrónomo, adivinos, sacerdote, y más concretamente, podía hacer referencia a los sacerdotes zoroástricos. Si a estos argumentos le sumamos que las representaciones artísticas más antiguas de los Reyes Magos los visten con los atuendos típicos persas (gorros frigios, etc.), todo parece encajar.  Lo que ocurrió fue que en el Cristianismo de los primeros siglos, el término mago tenía connotaciones muy negativas (por la relación con el personaje de Simó el Mago...), y ya a partir del siglo III, con Tertuliano, empezó a surgir la idea de que eran reyes.

         Aún así, hay teorías que sitúan su origen en Babilonia, en Persia de nuevo (pero como sacerdotes mitraicos) o las que a cada uno le aportan una procedencia, tal y como nos ha legado la tradición en nuestros días. Ya en el Evangelio Armenio de la Infancia, del siglo VI, sitúa a Melkon (Melchor) como rey de los persas, Gaspar como rey de la India, y a Baltasar como monarca de Arabia. Con ellos se quería expresar la universalidad de la llamada de Cristo. 

         Por otra parte, debemos ver la gran simbología que encierra la adoración de los Reyes Magos, aparte de la amplitud del mensaje del Señor. Estos hombres eran sabios de la época, que conocían las profecías, y sabían interpretar los signos del cielo. Y no olvidemos que la estrella simboliza la fe: nos guía hacia Dios, nos hace buscarlo constantemente, y a veces desaparece, pero es entonces cuando más debemos perseverar. Podemos decir sin temor a equivocarnos, que llegaron a Dios a través del conocimiento y de la fe. Es la tan anhelada unión entre fe y razón ¡Que ellos intercedan por la Santa Iglesia Católica, para que sus hijos sepamos servirnos de la razón para acercarnos más aún a Nuestro Señor, guiados por la estrella de la fe que Cristo nos regala!

         Los católicos celebramos el 2 de enero el día de San Basilio (323-379 -aprox.-), Doctor de la Iglesia, arzobispo de Cesarea, y gran teólogo y profesor, redactó también una regla monacal. Para nosotros no tiene en verdad ninguna significación especial en tiempos de la Navidad ( a no ser entre los católicos de rito griego..., la verdad que no lo sé), pero sí en la Iglesia Ortodoxa, donde debido a su fama de gran caridad, es el encargado de repartir los regalos en países como Grecia y Chipre, lo cual es realizado en la nochevieja.

         En cuanto a los regalos, ya se acerca el día de Reyes (jaja, respetando siempre los que reciban los regalos de Papá Noel por Navidad -el gran San Nicolás de Bari-, o de manos del Niño Jesús en países como Austria, o de parte de la Bruja Befana en Italia...) ¿Somos conscientes de cómo hemos de educar a nuestros hijos de forma verdaderamente cristiana en esta costumbre? ¿Les explicamos cuál es el verdadero regalo que nos ha trae la Navidad? ¿Les enseñamos que hay niños que no tienen tanta suerte como ellos, para que se acostumbren a compartir?

        Que San Basilio, figura importantísima tanto en la Iglesia Católica (la verdadera fe) como entre nuestros hermanos ortodoxos, interceda por ambos pueblos de cara a la unidad tan deseada por Nuestro Señor Jesucristo. ¡Que todos seamos uno!

Está claro que el origen de la fiesta de fin de año es pagano. Debemos considerar que en un principio ésta nada tenía que ver con la Navidad, ya que el año nuevo tenía su inicio más bien el 25 de marzo (en algunos lugares permaneció esta costumbre hasta bastantes siglos después, con la entrada de la primavera (aproximadamente), que era cuando la naturaleza se regeneraba. En el Imperio Romano no se estableció el 1 de enero como entrada del nuevo año hasta el siglo II a.C. Éste mes (Ianuarius en latín) estaba dedicado a Jano (esto se ve más claramente en el nombre inglés del mes, January), Dios que era representado con dos caras, de las cuales se suponía que una miraba al recién que había terminado y la otra, al que acababa de empezar. Dedicadas a Jano se celebraban con las kalendas de enero unas fiestas en las que se comía y bebía en exceso. Para cristianizar estas fiestas, la Iglesia potenció la fiesta de San Silvestre (314-335) el 31 de diciembre, que no era ni más ni menos que el primer Papa elegido después de que Constantino legalizara el Cristianismo con el Edicto de Milán (313); era el Papa que simbolizaba el paso de un mundo viejo a un mundo nuevo, por lo que encajó perfectamente con la simbología del dios Jano.

Es con lo que los católicos nos debemos quedar. Para nosotros no tiene ningún sentido festejar un simple cambio cíclico, sin más ni más. Debemos verlo desde la óptica del reciente nacimiento de Jesús; Él nos trae una vida nueva, su nacimiento significa verdaderamente el comienzo de una nueva etapa en la Historia del hombre. La fiesta de Año Nuevo no tiene ningún sentido si no la incardinamos en el contexto de la Navidad, del renacer del hombre, que se verá culminado con la muerte y Resurrección de Nuestro Señor Jesucristo.

¡Que Dios os conceda por medio de la intercesión de su Santísima Madre María y del Santo Padre San Silvestre I un feliz año!

        Además de celebrar hoy día 26 de diciembre la fiesta de la Sagrada Familia, por ser el primer domingo después de la Navidad, también tenemos el día de San Esteban, el primer mártir del Cristianismo, y uno de los siete diáconos que los apóstoles nombraron. Aunque en algunos puntos del orbe no nos lo parezca, el día de San Esteban, 26 de diciembre, lleva siglos siendo un punto importante en el transcurso de la Navidad, sobre todo en Reino Unido y otros países de tradición inglesa, además de algún otro sitio como Cataluña (España), donde el día es fiesta. En los países de influencia británica es un día dedicado a la caridad; no olvidemos que los diáconos fueron elegidos para ocuparse del ejercicio de la caridad en la Iglesia primitiva. Ya desde la Edad Media, en el Boxing Day ("Día de la Cajas"), como ellos lo llaman, las Iglesias abrían sus cajas o cepillos para entregar el dinero a los más necesitados. Independientemente de la cristianización de fiestas y elementos paganos tales como las saturnalias (celebradas en el Imperio Romano por estas fechas, en las que también se realizaban regalos...), la Navidad es tiempo de amor, de caridad, y de paz. Como nos recordó en su día Benedicto XVI, en medio de un mundo violento, nada más y nada menos que el Creador del Mundo nace en un pesebre, lejos de todo boato, por puro amor; Dios, que es Amor, se da al hombre para enseñarle el camino a seguir, el camino de la entrega a los demás. En este contexto, el día de San Esteban adquiere un profundo sentido navideño. Ciertamente, a todos en estas épocas nos embarga un sentimiento de caridad hacia el prójimo, sobre todo hacia los más necesitados. ¿Pero nos quedamos en eso, sin extender este espíritu al resto del año? La Navidad debe ser una "recarga de nuestras pilas" de la esperanza, del amor a nuestros hermanos, en especial a los más pobres (en todos los sentidos) que debe durar el resto del año. Fíjemonos en San Francisco de Asís, tan amante de estas fiestas, y que dedicó su vida a entregarse a los demás ¡Que la contemplación del Niño Dios en el pesebre nos impregne de su infinito amor!